I Olimpiada. Atenas 1896. Protagonistas

James B. Connolly.

(1868-1957)

Fue el primer campeón olímpico de la era moderna. Nació en el seno de una familia muy pobre de inmigrantes irlandeses afincados en Boston, Massachusetts. En 1894 fue admitido en la Universidad Harvard y, desafiando su reglamento, en 1896 se ausentó de las aulas para participar en los Juegos Olímpicos. Obtuvo el primer lugar en triple salto, el segundo en salto de altura y el tercero en salto de longitud. De regreso a Estados Unidos, no fue readmitido en Harvard. Tras su discreto éxito en París 1900, se dedicó a la escritura. 

I Olimpiada. Atenas 1896. Sucesos memorables

Naciones participantes.

La cifra de los países que intervinieron en Atenas 1896 es objeto de polémicas. Aunque Austria y Hungría participaron por separado, ambos pertenecían el Imperio Austrohúngaro. Algo parecido ocurrió con Australia, que no era sino una colonia de Gran Bretaña. El primer país de América Latina que tomó parte fue Chile, aunque no intervino en las pruebas finales.

El esfuerzo dio resultado

Se constituyó el Primer Comité Olímpico, presidido por el griego Demetrius Vikelas y con el barón Pierre de Coubertain como Secretario General. A pesar del voto unánime de los presentes, poco después el barón escribió, preocupado, que aparte de ellos dos y del profesor William Sloane, catedrático de la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, nadie parecía realmente convencido con la idea de realizar la justa deportiva. Con todo y eso, se acordó que los primeros Juegos modernos se celebraran seis años después en la ciudad de París, Francia, para dar la bienvenida al nuevo siglo. En los meses subsecuentes la pequeña llama apenas encendida parecía en riesgo de extinguirse sin remedio. Los organizadores estaban convencidos de que la espera de seis años podría apagarla definitivamente... Por esta razón, se decidió adelantar la fecha a 1896 en una nueva sede: Atenas, la capital histórica de los Juegos.