Saladino

Salah al-Din Yusuf (Saladino) nació en Tihrit en 1138. Su padre Ayyub, de origen burdo, entró al servicio del sultán sirio Nur-al-Din. Así, toda la familia fue enviada a Egipto con el fin de poner freno en nombre del sultán al avance de los cruzados en territorio fatimí. En 1169, el padre fue designado visir, ejerciendo el poder en la práctica como si fuera la cabeza del Estado. Dos años después suprimió el sultanato fatimí y se hizo con el poder, entrando en conflicto con su antiguo señor Nur-al-Din. A la muerte de éste, Saladino asumió el control de Siria y Mesopotamia, llevando a los ayyubíes a la cima de su esplendor.

Jalid ibn al – Walid

Jalid ibn al-Walid nació en La Meca, en el seno del clan de los quraysíes, enemigos ancestrales del profeta Mahoma. Fue además el gran artífice de la victoria de sus conciudadanos frente al ejército del Profeta en Uhud (625). Un año antes, su hermano había caído prisionero en la batalla de Brad convirtiéndose al islam, decisión que finalmente también tomó Jalid, jurando lealtad a Mahoma. Cimentó su leyenda en la invasión de la Persia sasánida, conquista que ejecutó con admirable efectividad en pocos años. Su siguiente cometido, no menos exitoso, fue la conquista de la Siria bizantina, pero no sin la oposición del califa Ornar, que optó por relegarlo del mando en favor de Abu Ubaidah. Era un general escasamente competente pero más piadoso que Jalid quien, no obstante, tuvo el buen juicio de delegar su poder en los momentos más comprometidos.