Tras sofocar a los croatas y arrinconar a Trapattoni y los italianos contra su meta, México se retiró del Mundial bajo las burlas del plantel de Estados Unidos.
La situación de México en la primera fase no lucía sencilla, debía enfrentar a Croacia, tercer lugar en Francia 1998, al debutante sudamericano Ecuador y cerrar con el Tricampeón del Mundo, Italia.
