Vida en el mar

El mar, testigo y escenario de los múltiples cambios que se han sucedido desde el origen de la vida hasta nuestros días, sigue siendo el medio que suministra hogar, alimento y oxígeno a la mayor parte de los seres vivos. La forma y fisiología de los habitantes marinos podría parecer simple, pero en realidad está determinada por varias condiciones. La salinidad del agua hace que los animales generen medios para regular su concentración en la sangre o hemolinfa. A su vez, la profundidad condiciona la cantidad de luz y da lugar a diversos medios que albergan desde organismos permanentes como los corales, hasta los que viajan miles de kilómetros como las ballenas. En la superficie de las aguas, por ejemplo, los animales son de poco peso y tienen una densidad apenas superior a la del agua, y algunos son diáfanos y ligeros como las medusas; otros, como la mayoría de los peces, tienen una vejiga con aire que les ayuda a flotar en medio del mar. Mientras tanto, en el fondo del mar o región abisal, adonde nunca llega la luz del sol, la mayoría de los animales son ciegos, o poseen órganos luminosos que les permiten reconocerse en la oscuridad.