Selva baja. Animales

En un medio cambiante como la selva baja, un gran número de seres vivos, desde las bacterias hasta los grandes mamíferos, tienen su hogar bajo tierra, entre las hojas caídas que cubren el suelo, en los arbustos, bajo la corteza de los árboles, en los huecos de los troncos, entre las raíces y en las más altas copas de los árboles. Los tlacuaches, los cacomixtles, los tepezcuintles, forman una guarida apropiada con elementos obtenidos de la selva, donde tienen a sus crías y se ocultan de sus depredadores. Las aves no se limitan a ocupar los arbustos y árboles, sino que también llenan todos los huecos que dejan los otros vertebrados en el suelo, constituyendo una especie de lazo de unión entre los moderadores de los estratos de la selva. Muchas aves vigilan desde las alturas el suelo en busca de su presa, ya sean larvas, insectos, anfibios o reptiles. Con la primavera, muchas especies de árboles se cubren de vistosas flores y pálidas hojas. Para la mayoría de los pequeños habitantes de la floresta, la primavera es la estación del apareamiento, después de haber pasado por el difícil invierno, en el que disminuyen los recursos disponibles. Las crías de la mayoría de los animales nacen a principios del verano, cuando las lluvias hacen renacer la selva y hay abundancia de alimentos. En el otoño, la selva baja vuelve a secarse, completándose así el ciclo que se repite año con año.

Selva baja. Plantas

Es un bosque característico de las regiones con clima cálido, con una larga temporada de sequía. Se distingue por ser una selva relativamente baja y sus árboles son frecuencia tienen copas cuyo diámetro iguala o sobrepasa su propia altura. Se distribuye geográficamente con la vertiente del Pacífico. Cubre grandes extensiones que abarcan desde el sur de Sonora y el suroeste de Chihuahua hasta Chiapas, así como parte de Baja California Sur. Del lado del Golfo de México también existen tres grandes fajas aisladas: una en Tamaulipas, San Luis Potosí y el norte de Veracruz; otra en el centro de Veracruz y otra más en Yucatán y Campeche. La selva baja se encuentra entre los 0 y los 1900 m de altitud. La superficie que cubre se estima en alrededor de 10 % del territorio nacional, aunque los desmontes ganan terreno día con día. Esta selva se distingue por su vegetación verde y exuberante en la temporada de lluvias, y grisácea y sin follaje en tiempos de seca. Los árboles llegan a medir entre 5 y 15 m de altura, y muchos de ellos tienen corteza de colores llamativos y superficie lustrosa, como el palo mulato. Las distintas especies de plantas que existen son, por ejemplo, árbol ramón, amates, cactáceas y leguminosas, pochotales, izotes y casahuates. Algunas especies interesantes por su importancia económica son habitantes de esta selva, como el henequén, el lináloe (con cuya madera aromática se elaboran artículos artesanales) y el cuachalate, entre otras. Este tipo de selva presenta grandes zonas alteradas por las siembras, la tala inmoderada de árboles y el pastoreo.