El índice Z se usa como métrica en Six Sigma cuando la característica de calidad es del tipo continuo; sin embargo, muchas características de calidad son de atributos. En este caso se utilizará como métrica a los defectos por millón de oportunidades de error (DPMO).
Se entiende por unidad la parte o producto que elabora un proceso y cuya calidad es posible inspeccionar o evaluar. Ahora bien, la elaboración de un producto o unidad por lo general tiene más de una oportunidad de error. En general se puede definir como oportunidad de error cualquier parte de la unidad que puede medirse o probarse que es adecuada. En concordancia con lo anterior, un defecto es cualquier no conformidad o desviación de la calidad especificada de un producto.
